章节字数：5674 更新时间：20-12-31 17:24
这天傍晚，天空中乌云密布。大营城外，一辆马车由西北向东南飞奔驶来。驭手是一位五十岁上下的黑衣男子，浓眉大眼，气度非凡，面目棱角分明，目光炯炯有神，虽然风尘布满全身，但掩饰不住潜藏的雍容华贵和卓尔不群。马车进得城来左拐右拐，沿路途行至南北大街中央，在大街西侧的一家客栈门前停了下来。驭手跳下马车，走到马车的后身，打开车棚的后门，从里面扶下了一位五十岁左右的妇人。这时，一名店伙计从客栈中迎了出来，驭手随即将马车交给了店伙计，继而朝大街上张望了几眼，然后与妇人一起走进了客栈。
店伙计刚把马车安置在客栈的后院，这条南北大街上就传来一阵纷乱的马蹄声响，由远及近，响声一片。那位驭手急忙掩上客栈的门，隔着门缝向外观看，只见一位身背追云长剑的红衣女子，率领着十几个黑衣大汉，纵马驰骋来到客栈门前。红衣女子勒住宝马的缰绳，宝马前蹄立起，一声嘶鸣。红衣女子回头向身后的随从一摆手，身后的随从纷纷勒住了马缰绳。红衣女子率领随从在客栈门口稍作停留，立刻调转马头向对面奔去，随即在大街东侧的一家深宅大院门前停了下来，随即一个个翻身下马，一起走进了大户人家。
夜色渐深，寒风渐起，夜空中渐渐地飘起雪花。大街上，除了守夜的更夫维持着秩序，行人寥寥无几。二更天时分，南北大街西侧的那家客栈的大门突然开了，傍晚时分进去的那辆马车悄无声息地驶出客栈，沿着南北大街直奔北门而去。不多时车到北门，有两个守城的军士前来盘问，那位驭手跳下车来，趁其不备，左右开弓，一掌一个将两名军士击昏，然后打开城门，驾驭着马车向城外驶去。
马车刚刚出城，就从南北大街东侧的那座深宅大院里窜出十几条黑影，一个个踏着积雪穿过街道，一个个迎着寒风越上了西侧那家客栈的围墙，一个个借着雪亮窜上了那家客栈的房顶。他们在这家客栈的房顶上来回穿梭，他们把耳朵贴在房顶上仔细去听。他们好像在寻找什么，他们好像一无所获。不大的工夫，这十几条黑影便从房顶跳到围墙，又从围墙跳到地上，然后消失在风雪夜色之中。
三更天时分，南北大街东侧的那座深宅大院的大门打开，那位红衣女子率领着十几名随从，骑着马匹，急匆匆从大院里冲出来，沿着南北大街向着城北门的方向驰去。他们刚离开大院几百步远，突见从大街两边闪出几十个官差打扮的彪形大汉，有的拿着松油火把，有的拿着钢刀棍棒，蜂拥而上，把他们的去路阻拦。领头的那人身材高大，五大三粗，须如乱草，发如钢针，手里提着一根碗口粗的铁棍，勇猛无比，威势逼人。他大喝一声：“站住！看棍！“
当头的红衣女子一勒缰绳，胯下宝马前蹄一立，嘎然止步。
那位手提铁棍的大汉咄咄逼人，高声骂道：”你们是哪里来的鸟人？敢在爷爷的地盘上撒野！你们一个个骑着彪马、带着刀子，趁着三更半夜、成群结队地沿街乱闯，是想打家劫舍，还是想密谋造反？”
那位红衣女子强压着心中的怒火，用一种柔和的语气说：“这位大哥，你一定是误会了。我们虽然穿着不一样的行头，但吃着一样的官饭，我们奉命来此追捕逃犯，能与大哥雪夜相遇也算是有缘，还请大哥行个方便！否则误了公事，大家都受埋怨！”
然而，那大汉并不买账，把手中的铁棍晃了晃，大眼珠子一转，高声叫喊：“这天高地远的地方哪里来的逃犯？追捕逃犯？追捕他娘的什么逃犯？要说逃犯，爷爷看着你们个个都像他娘的逃犯！还不他娘的乖乖地下马，跟爷爷到衙门里问话。不然的话，爷爷我定会用这铁棍把你们一个个暴打，定会让你们一个个屁股开花！”
红衣女子还没来得及搭腔，她身后的那个黑衣人就沉不住气了，他大声骂道：“狗东西，你真他娘的狗眼看人低，你也不睁开你的狗眼看看你眼前的人是谁？你一个小小的地方捕快竟敢对宫廷圜土的红捕头蛮横无礼。既然你如此放肆，那老子就替红捕头宰了你！”话毕，他从马背上一跃而起，挥刀便向那大汉的头顶砍去。那大汉不慌不乱，眼看着刀锋快到头顶，他右手提棍，往上一撩，就听叮当、哎吆两声相连；就见黑衣人虎口崩裂，钢刀脱手。
那大汉仰脸大笑道：“你这个只知道溜须拍马而不知道死活的东西，就这屁大的能耐还敢抗拒？弟兄们，这帮人来历不明，态度蛮横，殴打官差，任性胡来，我不想跟他们废话，赶快给我拿下！”众弟兄欣然答应，把红衣女子及其随从围了个水泄不通。
红衣女子轻斥一声：“都给我住手！”她边说边从怀中贴身的衣兜里掏出一封信，对那大汉说：“案情急迫，耽搁不得，小妹有公函在此，大哥查看便是！”说完玉手一挥，只听嗤的一声，那只薄薄的信函竟如利刃快剑般穿破雪幕寒风，直奔大汉的眼睛。
那大汉顿时心中一惊，一侧身，一伸手，把信函抓在手中。他展开信函装模作样的看了一遍，冲着同伙嚷道：“黑大个儿，快他娘的把火把凑近了点！这黑灯瞎火的老子能看清上面的字吗？”一个面目黢黑的汉子拿着火把凑到他的身边，仔细看过公函，脸色突然大变，俯首对着那大汉耳语了一番。
那大汉马上换了一副笑脸，冲着红衣女子拱手说道：“原来是宫廷圜土红捕头红大人驾到，在下有眼不识泰山！多有得罪，请多包涵！就算红大人借给在下八个胆，在下也不敢耽误红大人去办案，红大人请便！”他一挥手，众大汉退到了一边。
“谢了！”红梅儿没有纠缠，取回公函，纵马扬鞭，率领随从，于风雪之夜疾驰而远。
那大汉望着红衣女子等人的背影，喃喃自语：“公孙老帮主，俺朱大喜尽力了，但愿你老人家能够吉人天相、虎口脱险！”
先前那个驾着马车驶出城北门的驭手正是公孙广地老帮主，车棚里同行的是他的夫人王氏。眼下的这个红衣女子正是公孙广地的养女红梅儿。
红梅儿一行人出了北门，沿路追查。他们追到城北一片丘陵地带，远远望见一辆马车在缓缓前行。众捕快一阵大喜，你追我赶围了上去。然而，此刻的红梅儿却是提心吊胆，心中迷茫，害怕公孙广地夫妇就在那辆马车上。岂知，世事难料，情节反转，众捕快追上那辆马车一看，车上空无一人。只见一匹瘦马奉了主人之命，拉着木轮双辕车信心满满地独行。夜幕下，北风呼啸，白雪茫茫，众捕快遥望四周，不见人影。众捕快四处追寻，身后留下了心中的怨气和连串的叫骂声。
红梅儿牵着宝马立于旷野之中，像一尊雕塑岿然不动。尽管寒风夹着雪花吹落在她那张美丽的俏脸和修长的脖颈，但她那颗爱恨交加、纷乱如麻的心，丝毫没有感到寒冷。
过了四更天，风停雪停，月亮钻出云层，天空中挂了许多星星。众捕快无功而返，一个个垂头丧气地回到红梅儿身边。红梅儿环视了一下众捕快的表情，心中暗自庆幸，故作遗憾地大声说：“哎，老话说偷雪不偷雨，今晚看来这句老话真的有些道理，都怪这可恶的天气，掩埋了逃犯的踪迹。弟兄们，大家不必灰心丧气，依本官所见，逃犯一路逃串，不得吃喝，而且带了一个不会功夫的年迈女子，顶风冒雪、心惊胆颤，想必不会逃出多远，很有可能是在用调虎离山之计与我等周旋。依本官之意，我等不如暂且回到城里去，待天明之后，我等再请当地官府协助，迟早都会把逃犯抓捕！”
“红大人高明！”众捕快异口同声。说话间，一个个策马扬鞭，准备回返。
“且慢！”只见方才被朱大喜打伤的那个黑衣人牵着马匹从人群中挤了过来，对红梅儿躬身施礼说：“红捕头，我们当一鼓作气追穷寇，不应该就此罢手。依在下之见，我们不如兵分两路，一路由在下带领继续向北追捕，另一路则由红捕头带领回城里搜捕，不知红捕头意下如何？“
红梅儿微皱眉头，心中暗想：“此人南方行，先是荣夷公身边的红人——荣府大管家，后被安插在我红梅儿身边做了捕快队的一名副捕头。名义上是我的左膀右臂，实际上是荣夷公放在我身边的一个暗桩。”红梅儿想到这里，杏眼紧盯南方行的眼睛，目光中寒气袭人，质问道：“南大人这是何意？莫非你对本官持有怀疑？”
南方行奸笑一声，说：“岂敢岂敢！红大人是荣夷公的义女，对天子忠心耿耿，天下人人所共知，在下怎敢有半点怀疑。不过，那公孙广地夫妇对红大人有过养育之恩，红大人若与他们相见，念及旧情在所难免。方才红大人独留此地不肯随大家一起追击，说明红大人心有牵挂有所犹豫。为了大局考虑，也为了从长计议，我们不能让逃犯成了漏网之鱼，因此，我之请求还请红大人准许。”
红梅儿心中暗想：“像你这样的货色，也敢口出诳语，真是不自量力。就算你带上几个草包，追查到公孙叔父，那也是死路一条。既然你想自寻死路，那本姑娘就把你送上殊途。”红梅儿想到这里，微笑着说：“既然南大人立功心切，那本官就成人之美，你打算和谁一起去，你自己挑选，本官一定会随你所愿。”红梅儿话毕，飞身上马，冲着众捕快一挥手，回城而去。
呼啦啦，众捕快纷纷上马，紧紧跟在红梅儿的身后。
南方行厉声喝住后面的三个捕快，然后带领他们一路向北追奔。
四更天时分，大营城北大道上，三匹快马疾奔而来。当先那人头戴白色貂冠，一身白色狐裘十分显眼，精心修理过的八字胡须乌黑发亮，天庭饱满、浓眉大眼显得气宇非凡。此等穿着打扮的人，其身份若不是纨绔子弟，就是巨贾商人，让人一见面就会敬畏三分。他的身后跟了两个黑衣、棉帽穿戴的年轻随从，利落干净。三人进城以后，骑在马上四处张望，沿着街道缓缓前行。突然间，一群骑马人迎面而来，领头者红衣轻裘，背负追云长剑，此人正是红梅儿。那三人都仔细看了一眼红梅儿及其身后长剑，都立刻将脸面侧向一边。红梅儿借着月光瞥了后面的二人一眼，神情顿时愕然，继而若无其事般策马扬鞭。那三人松了一口气，继续策马前行，行了不多远就见一大汉手提铁棍迎面而来，此人正是朱大喜。朱大喜将铁棍交到左手，抢前几步，右手一伸，一把抓住了头戴白色貂帽的那人的马缰绳，高声大喊：“哎呀斌胜大哥，总算把你们三个盼来了！还不赶快下马，跟我回家！”
头戴白色貂帽的那人并未搭话，一挥右手，与身后二人同时下马，跟着朱大喜拐进街边胡同，来到一所小院门前。朱大喜推门而入，身后三人跟进庭院。庭院很大，他们三人将马匹拴在拴马桩上之后，跟随朱大喜走进了正房。朱大喜冲着头戴白色貂帽的那人说，无论你的外型如何改变，你身上散发出来的那种独特的气息是不会改变的。金斌胜大哥，你就别装了，你不答话不要紧，我根本不需要辨别你的声音，这里没有外人，咱们就各自归真好了。
金斌胜打了朱大喜的肩膀一拳，微笑着说：“既然被你识破了，那就开诚布公地实施我们的计划吧！
朱大喜将金斌胜极其随从打扮的二人礼让到椅子上坐下来，对那两个随从打扮的人说：“属下朱大喜，见过少帮主、日姑娘！”
金斌胜、公孙地厚与日祥云，见朱大喜看穿了他们的伪装，嘻嘻哈哈大笑了一场。
事实的确如此，跟随朱大喜前来的这三人，正是由金斌胜、公孙地厚、日祥云化妆而来。他们三人与朱大喜见礼刚刚完毕，公孙地厚就迫不及待地询问父母现状。朱大喜将昨夜发生的事情和盘托出。公孙地厚得知双亲安全无恙，心中不再那样紧张。但因不知父母踪迹，心中仍然着急，想立刻出城寻找，担心父母被恶人捉去。
金斌胜却不慌不忙地说：“少帮主不必着急！依属下看来，令尊令堂并未走远，应该仍在大营城中静观其变。我们不妨学学老帮主，以静制动，令尊令堂自会见机而行。”
公孙地厚不解地问：“金阁下何出此言？”
金斌胜微笑着说：“少帮主担心父母安危，这是人之常情。然而，急中往往会生乱，乱中他人会取胜。令堂乃是不会武功之人，且已年迈。尽管令尊武功高强，但若令尊带着令堂丢下马车步行，以他们的脚程，恐怕早被捕快们捉进牢笼。眼下，既然那帮人仍在搜索，那就说明他们的抓捕还没结果。换句话说，眼下令尊令堂的处境仍然是安全的。令尊久居官场，常行江湖，异常机警，经验丰富，对官府之人的伎俩一清二楚。因此，令尊不会蛮干莽撞，不会到处乱闯。总之，令尊半点都不糊涂，不会犯下低级错误。所以，金某以为，就算令尊令堂不在城中，也会隐匿在大营城附近。少帮主若是现在急于南下，有可能会与两位老人家背道而驰。反正已经过了四更天了，倒不如先在这里住到天明。这段时间，先让朱大哥带人寻找，毕竟朱大哥对这里的情况了如指掌。倘若事不随愿，天一明咱们就行动，少帮主觉得这样行不行？”
公孙地厚站起身来，恍然大悟地说：“金阁下如此说来，家父是在声东击西，故作失败，把捕快引开？”
金斌胜笑道：“少帮主高见！那咱就在此将就一晚！……”
公孙地厚默默点头。日祥云默默答应。
于是，按照商定，由朱大喜带着几位帮中弟兄继续寻找公孙广地夫妇。
公孙地厚躺在床上，辗转反侧，难以入眠，父母的音容笑貌浮现在眼前。突然间，一阵碎步踏雪的声音从窗外传来。公孙地厚不敢大意，穿衣而起。就在此时，他听见窗棂被人用手指轻轻扣动。他定睛一看，月光下人影一闪，倏忽不见。他的心中一个闪念划过，抄起床头长鞭，就出门追赶。只见对面的房顶上，一蒙面人右臂高高举起，摇摇晃晃，似乎在向他召唤。公孙地厚感到眼前的身影如此熟悉，心中顿生疑虑。但他不敢声张，只好纵身上房，脚踏积雪发出阵阵声响。那人担心被他人发现，凌空一跃，跳到地面。公孙地厚看着熟悉的身姿，更加疑惑起来，纵身一跃，跳到院外。公孙地厚轻功不凡，前边那人的轻功也不简单。他们二人你追我赶，眨眼间已距离城门不远。那人见公孙地厚追来，非但越跑越快，而且跑跑停停，一直把公孙地厚引到了城外。此刻，那人仍不停留，但步速放慢，直奔江边。公孙地厚紧随其后，眼看就到那人的跟前。忽然间，江面上水声作响，前边那人倏然不见。
公孙地厚站在江边，望向江面，忽见江面上一叶扁舟靠在江边。桅杆上挂着一只红色的灯笼，灯光闪闪，仿佛月夜中的精灵在不停地眨眼。方才那人立于船头，扯下面布，冲着公孙地厚频频招手。
公孙地厚紧握长鞭，轻跳上船。待公孙地厚走近，那人俯首步入船舱。公孙地厚紧随其后，只见一盆炭火燃烧正旺，船舱中暖气洋洋。在炭火的映照下，只见那人身上的红装更加耀眼。公孙地厚禁不住仔细察看。他看到，一个俏丽的女子转过身来，一张美丽的脸上喜怒交加，娇艳如花。这女子不是别人，正是那位名震江湖的一品红红梅儿。公孙地厚看着眼前这位既熟悉又陌生的可人，心中五味杂陈，站在那里，手足无措，呆若木鸡。
灯光映在江面上，波光闪闪，如梦如幻。
江风徐徐，如诉如泣。一对情人，相拥无语。一叶扁舟，随波荡漾，荡起了红梅儿心中的无限惆怅，荡起了公孙地厚心中的无限遐想……
朱大喜带领着一帮帮徒，踏着积雪，在城中一直查到天明，毫无收获。公孙广地夫妇犹如石沉大海，无影无踪。
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