章节字数：3039 更新时间：08-07-04 23:24
驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。
无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。
--陆游《卜算子•咏梅》
今天已是盼竹进宫的第五天了，那天的初选，盼竹顺利地通过了五官、嗓音、体态、手足、体香、肤质、乳房的一一考验。及后，候姑姑发现她体温少许偏高，便奏请了医官请脉，发觉微感风寒，只要连服数剂药，三五日内便会痊愈。
她也不太在意自己的病况，今早起床后便从自己带来的包袱里拿出一幅画，慢慢打开，只见里面画的是一位三十岁左右的美妇凭栏眺望，眉峰紧蹙、神情哀伤。盼竹愁绪万千玉指轻移，抚着画中美妇的脸庞喃喃细语“额娘、额娘……。”
这时听到敲门声接着候姑姑的声音便响起“小主，你的药煎好了。”
盼竹连忙把画卷好，此时候姑姑已经走进来并把药汤放在桌上并说“小主，今早见好些了吗？今天已是第三天药了，如若不甚见好就得再传医官请脉。”
“多谢费心，感觉上还好，所谓病来如山倒，病去如抽丝，那能那么快。不用传医官了，过两天看看再说吧。”
“侍奉主子是奴婢的责任，小主不用言谢。”
盼竹淡然一笑，“我还未被选上了，此刻在紫禁城里也是奴婢一个，要姑姑操心，我心里也是过意不去。”
候姑姑静静的探究地望了她一会，才忽然说了句不着边际的话“奴婢在宫中多年从未见过有人的眼睛象小主的一样会说话。”
盼竹听闻愕然的望向她的眼睛，从她的眼睛里似乎看到了什么。随即轻松道“这天底下的事情，未听过未见过的还多着呢。”
候姑姑此时也恢复了她姑姑的本份提醒道“过两天皇上就开始阅选秀女了，今年会在静怡轩阅选。经过上次的初选，大约筛走了四五十人。皇上每天只阅看两个旗，通常是三四人一排，而且会按满、蒙、汉的先后次序，根据今年情况，小主大概会在四天后参加阅选。所以这几天病情是千万不能加重的。所以小主下午去学习宫中礼仪时，小心身子”
盼竹闻言，眉头轻轻一皱像在思索什么，候姑姑见状也福了福便退出去了。
下午，盼竹像其他秀女一样到了钟粹宫的主殿学习宫中礼仪，正当大家感到有些疲累时，忽闻太监报“德妃娘娘、宜妃娘娘、和妃娘娘到”。
唬得一众秀女连忙行礼，盼竹身旁的一个少女在行礼时重心不稳碰到她身上，只闻“哎哟”一声，两人都倒在地上了。
盼竹毕竟有病在身，反应慢了点，身旁的少女已经站起身，她还坐在地上，这时想要站起身却听到一把温吞吞的声音“秀兰，还不快去扶起小主!看看小主有否受伤”
“喳，宜妃娘娘。”
这样盼竹倒不好自己站起来了，等到宫女把她扶起身后，她马上行礼“谢宜妃娘娘恩典，娘娘吉祥，德妃娘娘、和妃娘娘吉祥”
“是那旗的秀女，阿玛官拜何职？”
“回娘娘话，奴婢是汉军镶黄旗，从五品知州武国柱之女武盼竹。”
“哦!前来给本宫看看。”
盼竹举步轻摇地走到宜妃娘娘面前，才发现德妃、宜妃、和妃瓜尔佳氏已安坐椅中。
“好，好，真真个乌珠顾盼、巧笑倩兮、肤若凝脂，和妃妹妹，虽然说你艳冠群芳，但这双眼睛可把你比下去了。”此时说话的却是虽已四十三岁但仪态万端婉风流转的德妃娘娘。
今年刚满二十的瓜尔佳氏闻言，表情丝毫不变，挂着个淡淡的笑容说“那是皇上的福气”
“真是的，德妃妹妹，你说假如这武秀女早生那么个二十年，可能就不会有当年美艳冠一宫，宠幸无比的情形出现了。”宜妃暗地里指的是生为包衣却被康熙宠幸的良妃。
“娘娘过誉了，奴婢死罪。”盼竹听闻此言，马上下跪。
“免礼，听说你身体抱恙，快快起来吧。不然几天后的皇上阅选，你不能出席，那可是我们后宫大大的损失了，妹妹，你说是不？”宜妃笑呵呵地说。
“那是当然的，病可曾痊愈了？小德子，一会传本宫旨意，着小心侍候，不容有失。”
“喳”
“谢德妃娘娘恩典。”盼竹又行了个大礼
“不用多礼了，将来都是皇上的妃子，还不都是一家人吗？好生养着，本宫还等着你与我们作伴的。”德妃笑呵呵的望望宜妃又望望瓜尔佳氏。
盼竹什么也没有说，只是眉目含羞、面上泛起两朵红云。
德妃们也没有再说什么就摆驾回宫了。
盼竹抬头透过窗望向天上，心里默默念道，额娘，你听见我的心声了吗？如此的一个好机会，是你在帮我吗？或许过不了多久，我就可以来见你了。
※※※※※
回房的途中，因今天盼竹在殿上大放光彩，加上本身她不好结交，所以落得孤单单的一个人。当然盼竹也乐得轻松，现时下她最不需要的就是友谊。
然而世事总有意外，就连盼竹多年后想起，也不明白为什么当初就那么容易的相信了耿清怡。
当盼竹回到房中，打算梳洗时，房门忽地“吱”一声被打开了。有个十三四岁样子的少女走进来嚷嚷道。
“表妹，真的是你，自从你阿玛外放做官后一别多年，我还真是有点认不出了。我是管领耿德金之女，耿清怡。你还认得我吗？”
盼竹想了好一会儿，才记得她，以前她阿玛还在京中做官时，因为是姑表又加上两人同年生，所以走得近，两人年幼时感情非常好。不过自从八岁那年分别后就再也没有联络了。自己因为额娘过世，一直忧伤，她都忘了有选秀这回事，阿玛也是在出发前几天才知会她。她那会想到这个同年选秀的表姐。
只是此时此刻盼竹望着耿清怡眉目之间有几分她额娘的影子，就像在大海中遇溺的人见到眼前有块浮木一样，激动的抓住耿清怡的手，眼泪控制不住的汩汩而下。
“怎么了，表妹。”耿清怡手足无措地任盼竹握着她的手。
“见到你真好，真的。额娘在天有灵，把你送给我了。”盼竹有些语无伦次。
“哦，是了，听阿玛讲姑姑年初过身了。是因为病吧。你额娘又只有你一个亲生女儿，你难免孤独，不怕，还有我，以后我就是你姐姐。”
听到这句话，盼竹倒忽然平静下来了。她很少失控如此，额娘这几年因色衰爱弛，她娘俩在府中一直相依为命，凡事都置身度外，心内的真情从不在外人前流露。只是这几个月来的忧郁，在见到耿清怡这条导火线后终于爆发出来。她掏出丝帕稍作清理，便请耿清怡坐下倒了怀水给她。
“舅舅家中可一切安好？”
“嗯，都好。”耿清怡忽地握着盼竹的手说“妹妹，自幼家中只我一个女孩，我也是满寂寞的，以后我们常常作伴，那不是很好吗？”
“姐姐瞧你说的，你忘了我们是在选秀，将来何去何从，还不知呢。”
“那倒是，妹妹你的美貌，想必能留中宫中，一入候门深似海，想再见怕是没有机会了。而我必是落选的。”
“姐姐倒自谦了，瞧这蛾眉皓齿、杏脸桃腮，谁敢说不是个可人儿，况且舅舅又是满正黄旗的。就算不是妃子，将来怕也是那府的福晋”
“妹妹，我是直肠直肚之人，你又是我幼年闰中密友，不怕跟你说，我倒真真不愿被选上，你看，当今已经五十了，我们才只十四。这宫里头又……。”耿清怡止住了，望望屋外，毕竟这里是宫中，她所有顾忌。但盼竹明白她的意思，是的，这里葬送了多少女人的青春生命，有些人终其一生也未见天子一面。万一皇帝驾崩，那么后宫众人便要迁到那慈宁宫里去，真真活活的一座“寡妇城”。
盼竹此刻无言，只是轻轻的反握耿清怡的手。清怡啊，清怡，你可是可以相信之人吗？
候姑姑在此时又端着药汤走进来了，“小主，该是时候喝药了。”
盼竹示意她放下，端起碗来深深地嗅了一会，轻轻的啜了一口。脸上浮起了一种不出我所料的表情。
候姑姑见到盼竹喝了一口药时，轻轻地“咦”了一声。
盼竹迅速望向她，研究了一会说“你知道？”
候姑姑想了下，“嗯，从第一天就知道了。初时我以为……，但现时我反而不明白了。”
耿清怡望着她俩，不知她们打的是什么哑迷。刚想询问，盼竹抬起手，止住她。
“姐姐，夜了，你明天要参加阅选，早些回去吧。我等你的好消息。”转过身向着候姑姑道“麻烦候姑姑替我送耿姐姐回去。”
耿清怡还想再说什么，但盼竹已经转身端起碗来，慢慢的喝药了。候姑姑眼神复杂地看了她一眼，便对清怡说“小主，夜了。我们走吧。”
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