章節字數：1698 更新時間：19-11-01 15:12
作者：史遇春
四
自從朝廷有製度以來，按照通常的慣例，一般有人受刑時，家屬都會事先知道消息，官方也容許家屬隨同前往，等行刑結束，家屬可以即時對受刑人裝棺入殮。
朱彭壽聽當日打探消息的仆人回來講述行刑現場的情況說：立山、聯元兩家，在二人受刑之後，都有親友收屍，且入殮後已抬棺而去。
徐用儀被逮捕的同時，他的住家、官邸已經被拳匪洗劫搶掠一空，徐家的家人在拳匪打劫時，已經四散逃亡，不知行止所蹤。故而，徐用儀受刑時，並沒有家人、親友跟隨，當然，就沒有人料理後事了。
當日，三人受刑，兩人被親友收殮，可憐徐用儀一人，橫屍法場，無人收埋。
朱彭壽聽仆人講完刑場的情況之後，趕緊張羅徐用儀的後事。這不論在親戚關係上、同鄉之誼上，都是必須做的，這也是為人的道義。
受此極刑之後，受刑人都會身首異處。按照通行的處理方式，作為曾經在朝廷擔任要職的官員，他們在受刑之後，都先要把頭和身體縫合起來，才能收殮入棺。這種縫合的事情，一般人根本做不了，一般人也沒有那個膽子和勇氣去做。所以，縫合的事情，按照以往的規矩，都是劊子手操持的。但是，劊子手的縫合身首，並不是義務，而是要收費的。
這天下，古今一樣，沒有銀錢，根本就辦不了事。
這世間，內外同理，隻要有錢，沒有辦不了的事。
當然，劊子手縫合所要的銀錢數量，也沒有常數。收多收少，全都是劊子手根據個人判斷，視受刑人的家庭情況、官爵地位而定。
當天，朱彭壽派人去詢問，徐用儀的身首縫合費用需要多少，劊子手也不客氣，竟然直接大開口，要了四百兩銀子。
這個時候，徐用儀的家人已不知去向，所以，銀子的事情，徐家是指望不上了。
此前，前門外街市被拳眾縱火焚燒之後，銀號、商房基本上全都歇業了，也沒法到這些地方去找主意。
事出緊急，倉促之間，四百兩銀子，這要從哪裏去借貸呢？這還真是讓朱彭壽頭疼、這還真讓他作難啊！
這個時候，是農曆七月中旬，正是可以熱死人的季節，也是東西容易腐敗變質的季節。徐用儀橫屍法場，身首異處，不趕緊處理，恐怕後麵會難以收拾。
要劊子手縫合身首後，徐用儀才能入殮，可是，四百兩銀子又一時無法湊齊。實在沒有辦法，朱彭壽暫且派仆人買了幾個大冰塊過來，並把冰塊擺在徐用儀屍體的邊上，防止腐爛。
在處理的過程中，朱彭壽又安排仆人允諾劊子手，一定會湊錢，請他不要離開，幫忙看守屍體。還對劊子手說：已經派人去這家報信了，這家人得了消息，一定會攜帶銀錢，前來收屍。
這個時候，有一江西某人前來探望，因當日事情繁雜、或者不便通問、或者寫此文時時日過去太久，所以，朱彭壽沒有明示那位江西某人的名姓。
這位江西某人來到刑場，說自己是徐用儀的親戚，得到消息後，急忙趕過來探望。朱彭壽急著籌錢，留仆人在這裏，擔心守護的力量不夠，遇事沒法處理，他隻好請求江西某人幫忙，與仆人一同照看徐用儀的遺體。
徐用儀等人被朝廷處決之後，大的形勢和環境已經發生了變化、此前，天津已經失守，外國聯軍（後正式組建為八國聯軍）已經逼近大清王朝的首都。就在清廷處境如此窘迫的形勢下，清朝的提督董福祥率領的軍隊，還打著抵禦侵略的旗號，說是需要車輛支援戰爭，進行著搜刮民眾的事實侵擾。在這種內外交迫情況下，一般天還沒有黑，民眾都已經把家門嚴嚴實實地關閉起來了，路上，要見個人影，都十分困難。
在此艱難的景況下，湊錢，而且要湊一大筆錢，是多麼不容易的事啊！
當天晚上，朱彭壽一家人坐立難安，彷徨無助，晚飯也沒吃，也沒人能夠睡得下去。這一時刻，親戚徐用儀的遺體還暴露在法場上，身首異處；周圍的形勢危殆，外國聯軍重兵壓境，頃刻之間，就可能攻破京城，也不知道下一刻，這一家人要如何活命？
好不容易，捱到清晨，天才露出那麼一絲亮光，朱彭壽就同自己的哥哥朱旭辰走訪了時為刑部司官的浙江同鄉嘉善錢幹臣（能訓），並且邀請錢能訓一起前往住在賈家胡同的浙江同鄉、時為兵部陸軍長官的周鏡漁（儒臣）家中，商量徐用儀的身後事宜。周儒臣是徐用儀的女婿，徐用儀昨日被處死的事情，周儒臣還不知道。朱彭壽、旭辰兄弟，錢能訓等到周家時，周還沒有起床，眾人急忙把他叫起來。這個時候，徐用儀夫人的侄兒、身為縣令的查慕周（維楨）也趕到了周儒臣家。於是，大家一起商量如何料理徐用儀的後事。
（未完待續）
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