章節字數:2620 更新時間:18-06-06 16:19
白氏來到桃香房中,桃香正躺在炕上休息,一看白氏來到,連忙起身讓座。白氏問了她的身體情況。桃香說:“自打過年時起就覺得體倦無力、茶飯不思,看見食物就反胃,也不知何故。”白氏便說了她已有身孕的事。桃香瞬間臉色蒼白,隨後又羞得滿麵通紅,臉上竟然現出一抹嬌羞之色。白氏看她的樣子,倒不像是受人欺負的樣子,便問她是何人所為。桃香知道無法隱瞞,便將自己與守仁的事一五一十全都告訴了白氏。白氏吃驚不已,帶了桃香一起來見周母。
周母麵如寒霜般聽完白氏稟告,一個巴掌扇在桃香的臉上,罵道:“下流的小娼婦。也不看看你是什麼貨色?竟敢打少爺的主意。”桃香抽抽搭搭地懇求周母成全他們倆人。周母見她不知羞色,反而求她成全,更加惱怒,說道:“成全你?你想得倒美。我周家豈能容你辱沒了家門。你即刻給我滾出去,不要讓我再見到你。”桃香苦苦哀求,周母罵個不停。白氏看著不忍,便勸周母說:“老太太消消氣,仔細傷了身子。”又轉頭對桃香喝道:“你去外麵跪著。”桃香含羞帶淚地出了門,在院子中間跪了下來。家裏下人們早有人聽到周母房間裏的動靜,又見到平日裏最得周母歡心的桃香出來跪在院子裏,便三三兩兩地或聚在門廊下、或躲在房間裏偷偷張望,卻不敢近前來。
白氏在屋裏勸著周母,正沒主意的時候,存德、存善聞訊趕了過來。白氏知道他們母子必定有一番爭執,便告退出去了。周母一見他們兄弟,更加氣不打一處來,指著存善的鼻子就罵:“你們父子兩個不要臉的賤種,一個個專幹這些個下流事情;你自己沒德行,娶了個不成形的東西回來;如今教養的好兒子,也學你的樣。我知道你們的心思,必定是先合謀著收了我房裏的人,就要謀我那幾個棺材錢?”說守我,就對著周思道遺像嚎啕大哭著傾訴起來:“老爺,你看看我生養的這些個好兒子。”嚇得存善跪在地上,不停扇著自己的耳光,一邊請周母息怒,一邊罵自己教子無方。存德剛勸周母說:“這事定是守仁不自重,存善未必知情。娘你不要——”,不等存德說完,周母便連他一起罵上了,“你別在我麵前充好人,你自己就自重了?滿肚子花花腸子,還有臉來勸我。”嚇得存德也不敢再勸。兄弟倆跪在地上,不停給周母磕頭。周母罵一回他們兄弟倆,又哭一回死去的丈夫,直哭得泣淚橫流,差點背過氣過。
終於等到周母止住了哭罵,存德才輕聲問該如何發落桃香。周母怒目豎立,直叫“拉出去打死幹淨。”存德連忙勸說人命官司吃不起的話。母子三人從後晌一直商量到晚上,也沒商量出個好主意。存善提議說:“不如將她趕出去也就罷了。”周母說:“這個賤人最是執拗的,隻怕她不死心,跑去找仁兒。”存善便說:“守仁那個畜生我是知道的,從來心高氣傲。隻怕也就是一時糊塗,依我看,他斷不會相中一個丫環。”周母便譏諷道:“你這個好兒子什麼希奇古怪的想法沒有?他的心裏哪還有什麼門當戶對、高低貴賤之分。”存德便說:“倘若趕她出去,外麵傳起來,隻怕會說閑話,這樣對守仁、對我們家的名聲都不好。”存善又說:“不如將她直接賣了算了。”存德立刻說道:“這樣不妥,咱家從來沒有賣人的道理。況且這賣了,和趕她出去又有什麼兩樣?再者,以守仁的性子,隻怕他本來無心,聽到我們如此處置,反而會更加不肯罷休呢。”母子三人躊躇不定,存善隻一個勁兒地罵守仁是畜生。
最後,存德說道:“我倒有個主意,如今桃香也大了,不如給她配個夥計,將他們打發到田莊上去,不許再回來。這樣既保全了咱家的名聲,就是守仁回來,生米已經做成了熟飯,想必他也就無話可說了。”周母和存善思量了一會兒,便點頭同意。存德猶豫了一下,又說:“隻有一條,如今桃香懷著守仁的骨肉——”說到這裏就停了口,三人均沉默了一會兒,存善便說“不如將孩子——”說著用手做了一個斬殺的動作。周母閉上眼睛念了一句佛,才說道:“也好。”存善便說:“那我這就讓媳婦去和她說去。”周母冷冷地看了他一眼,才說:“你那媳婦辦事怎能讓人放心。今晚,先罰那賤人跪一夜,明兒讓你嫂子去說吧。”
存德兄弟兩出來時,看到桃香正跪在大院的通道上,看見他們兩人,臉上現出哀求之色。存德歎了口氣,兩人趕緊離開。存德回到東院和白氏說起這事,白氏說:“那丫頭的脾氣,依我看隻怕未必肯聽。”存德就說:“你便告訴她,如果她不從便活不成了。我就不信,她連死都不怕。”白氏甚感為難,煎熬了一夜。
桃香跪了一夜,天寒地凍、風吹露浸,已經形容憔悴不堪,幾欲倒地。白氏來到正院,看到副景象,不覺歎了口氣,喚她起來。桃香知道白氏有話要說,便掙紮著爬起身來,跌跌撞撞地跟著她來到廂房。白氏和她說了周家要將她配人的打算,桃香聽了,含淚說道:“桃香原本孤兒,承蒙老太太、老爺太太收留,大恩難忘。原本隻想伺候老太太一輩子,從未有過非分之想。誰知少爺錯愛,一步走錯,如今後悔也來不及了。桃香並非不知廉恥之人,自己死不足惜,隻是如今懷了少爺的骨肉。還懇請老太太、太太大發慈悲,讓我為少爺生下孩兒。待孩兒出生後,桃香即刻離開周家,發誓再不踏進周家一步,永不見少爺一麵。”說完就跪下向白氏連磕三個響頭。桃香又從懷裏掏出一個玉佩來,遞給白氏說:“這是少爺給桃香的,如今交還太太,以表明心誌。”白氏聽她這麼說,心裏發酸,不禁流下淚來,想安慰她又不知該說什麼,隻要勸她好生休息,便到周母處複命。
周母聽了白氏的回複,便冷笑著說:“這些個狐狸精最會花言巧語,難道我不知道她心裏想什麼?不過是想等著仁兒這個靠山回來。我豈能讓她如願。”白氏輕聲說道:“桃香——”不等白氏說完,周母厲聲喝止住她道:“不許在我麵前提她。”白氏趕緊收聲,過一會兒才又說:“她畢竟跟了娘這麼多年,也沒犯什麼大錯,況且又有了仁兒的骨肉。還請娘——”周母打斷她的話,盯著白氏的臉看了一會兒,才冷笑著說:“你這樣心慈麵軟,凡事沒主意,讓我以後怎麼放心將這個家交到你的手上?”白氏頓時羞紅滿臉通紅。周母不屑地看著白氏,放緩了語氣說:“你不知道,這種事如果不能及時處置,難保以後留下隱患。你難道不記得信兒他娘的事呢?如果當初不是我拿著老爺留下的家訓給你做主,現在指不定你在哪裏呢?”白氏被周母嗆得無地自容,不敢說話,略坐一會兒,便告辭出來,悻悻而歸。白氏雖然心裏氣惱,但卻不敢聲張;卻不料有人比她更加不忿。盧氏向來認為自己年輕漂亮、精明能幹,誰知偏不入周母法眼,一直心中鬱悶;現在這件事,明明是西院的事,周母偏偏要白氏去辦,明顯就是不拿自己當回事。因此,盧氏心裏愈加不平,連帶著將整個周家人都恨上了。“你周家對我不仁,也就別怪我不義。”盧氏心裏恨恨地說。
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