章節字數：3379 更新時間：16-03-12 10:09
將近日中，幾人坐在堂中等待褚澀，魄焱眉頭緊蹙，心急如焚，追逐妖孽，一夜未歸，說不定以慘遭不測。
“大哥，不如我們出去尋尋吧。”魄焱道。
魄火同樣神色不寧：“再等等。”
“這要等到什麼時候，若他真的被妖孽所害怎麼辦。”魄焱急切道。
弄青一手支著桌子，不鹹不淡的說了一句：“天下第一術士翁九兮的師弟哪那麼容易死，放心啦。”
魄焱不語，急切依舊。
一個身影不急不緩的出現在客棧門口，魄焱頓時喜笑顏開，鬆了口氣，連忙奔上前問候：“褚澀高人，你可算是回來了！”
褚澀低埋著頭，避開魄焱的眼神，口中應了一聲：“嗯。”
覺察對方的反常，魄焱落下的一顆心重新揪起來：“怎麼了？發生了什麼事？你受傷了嗎？”
褚澀沒答，依舊躲避著魄焱的眼神，動身走到角落處。
弄青幸災樂禍的調侃道：“沒準是吃了敗仗，反被妖精教訓了一頓，掛不住麵子，沒臉見人了。”
自然並非如此，那些個妖精就算再多兩倍也不是他褚澀的對手。昨夜不到半炷香的時間褚澀便叫那些妖精盡數化為灰氣，吸入體內。隻是吸收的妖術過多，好不容易將其完全融合，邪魅之氣卻浮現麵容之上，久久不散。因此他才低埋著頭，不敢示人。
“褚澀回來了，休息片刻便上路吧。”魄火道。
子荇收拾了行囊，又在趙棕侯墳前拜了拜，隨著幾人上路了。
褚澀行於末位，低埋的麵容微微抬起，隻見其麵色蒼白，眉角靛青，眼眶深黑，唇色濃烈如火，儼然邪魅積淤之像。妖異的雙目不露痕跡的打量著魄火，沉如老鍾的聲音在其心頭回響：“引得地氣流動，靈力彙聚，豈是尋常人……”
愈往前，人煙愈稀，群山環繞，河徑曲折，放眼望去，漫山盡是紅黃秋葉，秋風卷過，落葉紛飛，猶如彩蝶飛舞。美輪美奐。饒是風光旖旎，景色宜人，行了盡兩個時辰的幾人也是疲憊至極了，魄焱和子荇一路走走停停，幾乎邁不動腳。魄焱不由埋怨為何不租用馬車，得到的回答是既是查訪民情，哪有駕車趕路之理。
堅持不懈之下，幾人又翻過了一座山，才行至背麵山腰，一頭好似發了瘋的黃牛便迎麵衝撞而來！
“小心！”白若梨叫喚一聲，迅速將魄火和魄燚推到一旁。魄焱和子荇走在三人身後，三人退避，黃牛直直朝兩人奔去。二者頓時花容失色，尖叫兩聲，嚇得忘記了躲避。
褚澀立即一躍上前，抓住兩人肩膀，飛身而起，躲過了一劫。他的麵容以恢複原樣。
眼看前兩波人都躲開，黃牛似是怒了，加快速度，愈加癲狂的向後麵的子君和弄青衝去。子君身手敏捷，弄青道行不低，按說躲開不是難事，然而後知後覺的二者竟在研究路邊的野果！褚澀隻覺無語至極，心想幹脆讓這頭牛把這兩個傻子撞飛算了。
來勢洶洶的黃牛眼看就要撞向二者，卻忽然渾身一僵，砰然倒地，四肢抽搐，口吐白沫。子君的手橫在半空，顯然是在千鈞一發之際射出了某樣東西。
一群手執鋤頭棍棒的農人忽然從樹叢中竄出，浩浩蕩蕩的奔到倒下的黃牛邊，眼見沒了氣息，紛紛鼓掌歡呼起來。幾人愣在一旁，不明所以。
“敢問這是何故？”魄燚上前向一老漢詢問道。
老漢麵容慈祥，嗬嗬笑道：“這頭瘋牛也不知哪來的，在我們這兒晃悠了好幾天，見人就撞，我們本想著組隊身強力壯的人把這牛宰了，豈料還是敵不過這牛，這下好了，終於死了。”
一個短小精悍的中年男子查看了一下死牛，說道：“我說他怎麼死的，原來是吞了鬼頭果，敢情這位公子好身手，把果子射進它嘴裏了。”
鬼頭果？弄青遞至嘴邊的野果忽然停下，立即甩手將野果丟至一旁，剛剛還納悶子君飛了什麼過去，原來是這野果，沒想到看起來挺普通的的果子竟是見血封喉的毒藥，好險好險。
原本就疲憊不堪的魄焱和子荇，經這麼一嚇，渾身力氣仿佛被瞬間抽幹，差些便要癱倒在地，褚澀趕緊一左一右扶住兩人。弄青見之，哼哼兩聲，眼神仿佛在調侃豔福不淺。
老漢道：“看幾位也累了，不如去我們那兒休息休息，也讓我們好好謝謝這殺牛之恩。”
不大的村子中，一個素樸卻打掃的很幹淨的屋子裏，幾人圍桌而坐，由於屋子不大，魄焱和子荇也累的夠嗆，直接到裏屋休息去了。老漢端了幾杯水進來。
“我姓江，你們叫我江老漢就行了。”老漢說道。
幾人拿起水飲用，意外的發現竟甘甜爽口，不等詢問，老漢便得意的笑道：“這水是山裏頭流出的山泉，甘甜解渴。”
“來時我見外邊搭起了火架子，還到處結彩，怎的回事？”弄青問道，這是要過節嗎？
“嘿嘿，今年我們大豐收，今晚要辦個篝火會慶豐收，幾位幹脆就留下來和咱們一起過好了。”
“看來你們日子過得不錯呀，”子君道，“不過為何人們一見到我們就全部躲開了。”子君終於問出了心中的疑惑，同天都的街頭一樣，方才來時，原本開開心心結彩的人們一見到他轉身就躲屋裏去了。
江老漢羞愧笑道：“也不是啥，咱們沒見過世麵，幾位公子相貌如此出眾，實在讓人難以直視，這才躲了起來。”
“原來如此。”子君似懂非懂，端詳了下魄火弄青幾人的相貌，感覺也不是十分出眾，不至於無法直視吧。
顯然他還不清楚問題出在自己的身上。
江老漢又道：“日子也是從去年才好起來，要不是新城主繼位，咱們也沒辦法豐收，這新任城主真是位好城主啊。”
“何出此言？”魄火問道。
江老漢道：“以前無論收成好壞，要賦的稅錢都是一定的，若是收成好還好說，可以前沒河道，一旦天不下雨就沒法灌溉，沒幾年好收成的，自從去年新城主繼位後，不僅修了河道，還將稅錢改成分成收，不管收成多少一律隻交四成，咱們這日子才好了起來。”
“收你四成稅錢你還開心啊！”弄青瞪著眼說道，不自覺的瞥了一眼魄火，心想真是壓榨百姓！剝削民脂民膏！
“公子你是有所不知，換做以前就算把全部的收成都繳上去都不夠，現在才繳四成已經算是不錯了，況且修了河道，糧食豐收，就是六成也比以前多的去了。”
聽起來有些道理，弄青又看了眼魄火，記得魄燚說過魄火不成氣候，看來並非如此。
魄燚微垂下頭，一絲複雜的情緒陡然彌漫心頭，他原以為魄火玩世不恭不善政事，沒想到……若換做是他說不定百姓還處於水深火熱之中。魄火真的是一個好城主。
得到百姓頌揚理應得意的魄火卻也低眉沉氣，心中複雜，他人不知道，其實這兩條決策均是子君提出的，修河道的本意是防洪，分成賦稅是為了防止那些富賈錢多稅少，當初他還覺得有些荒唐，沒想到切切實實的造福百姓。
江老漢說的興起，又道：“我聽說啊城主住的城堡裏頭戒奢從簡，不浪費咱百姓賦的錢，多好的城主啊……”
“江老漢——”一個呼聲從外邊傳來。江老漢頓了一下，轉而說道：“哎喲，都忘了要準備篝火會了，幾位在這歇息，我先出去了。”說罷，一溜身就躥出了門外。
魄火愈加羞愧，因為戒奢從簡也是子君提出來的，用以鞏固民心。
魄火和魄燚各自低垂著頭，沉默不語。弄青飲著水，對二人的沉默不感興趣，但似乎知曉其緣由。
沉靜片刻，子君打破了沉默：“畢竟是天都延邊的百姓，生活較好不足為奇，要想徹底了解掩月城的狀況，城主還需多處查訪。”
魄火怔了一下，回神應道：“嗯。”
之後再無人語，在沉靜詭異的氣氛中休息了一陣，直到一個農婦進來為幾人重新遞水，才恢複生氣。這農婦麵色蠟黃，有些皺紋，頭發灰白，應是江老漢的內人，她將一杯杯水依次擺到幾人身前，閃爍的目光暗自打量著子君和褚澀。子君驀然對上其目光，農婦趕緊撇開頭。
“俺是老江的內人，大家都喚俺江媽。”農婦不冷不熱的的說了一句，閃躲著子君的目光，莫名幾分怪異。
“有勞了，聽口音您不是本地人吧。”子君道。
江媽收起托盤，轉身欲走：“俺是北嶺人，躲旱事逃這來的。”說罷匆匆退了出去，掩門時還瞅了子君一眼，卻見灼灼的目光依舊緊盯著她，倉皇合上門離去。
褚澀尋思道：“北嶺離此處萬裏之遙，她如何過來的？”他拿起水喝了一口，不知是否錯覺，似乎這水比之前的甜上些許。
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