章節字數：2558 更新時間：13-07-10 12:06
夏日的驕陽灑於宮道之上，群臣沐著陽光，踏著刻滿斑斕歲月的青石，向大殿前行。高斐身側聚著不少臣子，偶有幾名獨自走著，但均待他進殿後才陸續走入。
正殿，韻之正襟危坐於朝堂之上，寬大的袖口輕置兩側，顯得莊重沉穩，“近來，灤國與蘭國戰事未決，蘆國也與桓國開戰，各位對此有什麼看法？”
“大王，蘆國既然已經對桓國發動進攻，那麼攻打我們的時日也不遠了，臣以為應該加強邊防。”大將軍章啖說道。
高斐也出列，輕抿的嘴唇顯得有幾分刻薄，“我國夾在蘆國和灤國之間，不僅是蘆國，灤國也有可能對我國發動突襲，應增加兵役和賦稅，做好應戰準備。”
這時懷槿優雅地邁開步子走出，麵帶微笑，“大王，我可以請教相國一些事麼？”
韻之點頭應允，四周立刻向懷槿投來諸多目光，夾雜著挑釁、懷疑、冷漠，眾人均對淮國二公子的身份心有芥蒂。
懷槿卻對此並不在意，眉間染著一抹清高，從容地笑著，“相國大人，目前我國糧食儲備豐裕嗎？”
“近幾年雖然有快速發展，仍不算豐裕。”
“市集繁榮嗎？”
“我國一直不怎麼重視商業。”
“在我看來，應繼續發展農業，同時興起商業，堅實的經濟是厲兵秣馬的基礎，我們不能隻事防禦，也必須主動進攻。”
“照我國現在這情況，能不顧及蘆國和灤國？”李張眼中充滿挑釁。
懷槿淡定地回答：“目前蘆國和灤國都陷於戰爭中，席國也由於蘭國的侵略元氣大傷，正是我國在夾縫中得以發展的大好時機。”
“懷先生，難道想行兼並之事？”章啖厲聲問道。
“那是自然，如今這個時代，統一是不可避免的趨勢，如果我們不想被動挨打，就隻能增加實力主動出擊，偏安一隅是絕對行不通的。要成為強國與其他大國對抗，首先要有堅實的經濟基礎，從而帶動軍隊強大。臣建議大王減免賦稅蓄積糧食，調動百姓積極性推動農業商業發展，這樣還能吸引大批人才與資金。我國西部與西南方有新、碧、宛三個小國，均是依靠周邊地勢險峻和國內土地肥沃而生存，本身並不強大，這樣好的條件為什麼我們不加以利用？”
懷槿的政策契合了韻之的需求，韻之聽罷不禁認可地頷首，“懷先生打算怎麼做？”
懷槿凝眸韻之，一一說出自己的想法，“第一，降低農民賦稅鼓勵生產；第二，破除一些官爵的家族世襲，嚴明法度；第三，統一貨幣，統一車道，統一鹽鐵管理，取消關稅，鼓勵商業發展；第四，從席國和蘭國邊境的晉鞅山發源流進我國的晉河經常出現洪水災害，建議在那裏興修水利，為大麵積的水稻生產提供旱澇保收條件。”
隨著懷槿的話語，不少臣子都變了臉色，高斐驀然冷聲插道：“大王，不僅史國，哪怕是其他任何一國，都從未有過如此激進的變革，您剛即位就要拋棄先祖們的製度而聽從一個亡國公子的話麼！”
懷槿聽得微微蹙眉，“相國大人，哪怕你曾輔佐先王，也不可對大王如此無禮。”
高斐不屑地一哼，“你又有何資格在此胡言亂語！”
殿內的氣氛瞬間凝固，懷槿凝視著高斐鷲般的眼眸，冷冷笑起來。
韻之的聲音忽然響起，如利刃般劃破僵持的空氣，“高大人，請冷靜下來，你一定也是希望史國能走上強國之路的吧。”
高斐皺著眉，卻又不能否定這個說法。
“寡人成為君主並不是為了墨守成規，而是為了讓史國越來越強，隻要方法得當寡人便會采用。相信有著同樣願望的你定能理解寡人的做法。”
韻之不卑不亢的語句猶如一條細蛇在高斐心頭逶迤而過，讓其躁動不安卻又不敢輕舉妄動，無奈之下隻能應道：“大王英明。”
看著高斐不甘的眼瞳，韻之雖然依舊麵無表情，心裏卻籠上了層層擔憂。
下朝後，高斐一臉陰沉地走出大殿。回到相府不久，便有幾位同僚前來拜訪，神色極其不平。治粟內史羅紈憤然道：“高大人，沒想到大王竟不顧我們的反對執意如此，看來是不把我們這些老臣放在眼裏了。”
高斐將手中茶碗猛然一放，桌麵頓時濺上滴滴水珠，“不過是個十八歲的孩子而已，他怎麼不想想當初是誰幫助他登上皇位的！”
“高大人，如今看來三公子並沒有我們想象的那般好控製。”中尉胡罄驀地壓低了聲音，“不如將仍在獄中的二公子救出，取而代之？”
高斐緩緩搖首，“卓韻煬又豈是善類？”
胡罄忽然陰沉地笑起來，“若是二公子謀反殺掉了大王，我們就可以打著平反的旗號，名正言順地簇擁大人您為下任君王。反正除了二公子和三公子王族已無其他繼承人。”
高斐猶豫地望向他，“我畢竟是曾效忠於先王的臣子，行如此之事恐怕……”
“大人不必擔心，這幾百年來，並非沒有臣子取代君王登上禦座。如今正逢亂世，更當是有能者居之。”
高斐微微頷首，心頭仿佛燃起了一道明火，“不錯。你們速速派人挑唆支持二公子的李張和章啖等人，讓他們將卓韻煬從獄中救出。”
幾名臣子相視一笑，安靜的屋內流動著陰謀的氣息。
幾日後，韻之在朝堂之上聽著眾臣的彙報，麵色已略顯陰沉。改革之策沒有一項得以實行，被一班老臣以各種理由拖延或反對。不多時，高斐便出列道：“大王，昨日您曾頒布建立招賢台一事，但照我國目前國庫空虛的現狀，恐怕還是暫緩為好。”
韻之不悅地抿了抿嘴唇，心道有這班人中飽私囊，國庫怎能不空虛。但細細一想，自己即位不過一個月時間，高斐已越發不將他放在眼中，群臣對高斐的依附也愈加明顯。在目前獨立無援的狀況下，不如先韜光養晦，再於對方放鬆警惕之時奮起反擊。
又聽了高斐幾句話後，韻之宣布退朝。懷槿隨他行走於回廊間，神色擔憂。韻之的麵容沒有任何表情，一語不發地走著，看不出心中正想什麼。直到合上寢房大門，他才咬著牙來到窗邊，扶著窗欞的手指越收越緊，眼中透出幾分戾氣。
“韻之，沒事吧？”懷槿走到他身邊，語帶關切。
“所有的改革措施都沒有得到執行，許多大臣也在進諫不要采納你的建議。”韻之的眼中夾雜著不滿與不甘之色，袍袖一揮將幾案上的奏章掀落在地，“竟然連我親自頒布的命令也敢不從，這班老臣的眼中還有沒有我這個君主！”
看了看散亂一地的奏章，懷槿的麵色也嚴肅起來，“看來我們的阻礙不僅是卓韻煬，還有這幫老臣。可惜目前我方的人手略顯不足。”
韻之深吸一口氣，收斂了情緒，“的確，當務之急是找出可用之人。”
懷槿忽然想起一人，倏地露出笑容，“你父王退位時，有一位輔佐他的老臣沈譽也辭官歸隱，想必不屬於任何一派，不如去拜訪一下。他對宮中人際一定了若指掌。”
韻之聽罷懷槿的話，眼神一亮，“說得沒錯，我們這就去吧。”
懷槿點點頭，突然將韻之一把摟過，在他唇上吻了一下，“不給我點兒獎勵麼？”
“等把沈譽請來後再給你。”韻之輕挑了一下懷槿的下顎，轉身離去。懷槿笑了笑，隨他走出房門，眸中充滿愛意。
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